Musicien de renommée internationale, Michel Strauss a été premier violoncelle solo de Radio France, professeur au CNSM de Paris et se produit sur les plus grandes scènes mondiales.
Fondateur du festival Musique en bord de Seine, il y cultive depuis 2003 un esprit de transmission, de recherche musicale et d’excellence, réunissant jeunes talents et artistes confirmés autour de la musique de chambre.
Impossible de ne pas célébrer, pour un festival installé depuis plus de 20 ans à Giverny sur les propres terres du peintre, l’année Claude Monet à l’occasion du centenaire de son décès.
Les liens entre peinture et musique sont nombreux et multiples, mais n’ont peut-être jamais été aussi flagrants qu’à l’époque de l’impressionnisme : la révolution picturale amenée par Monet, Manet, Cézanne et leurs camarades se double d’une révolution esthétique touchant tous les arts, qui aura un immense impact sur plusieurs générations de compositeurs et musiciens. Au premier rang de ceux-ci, Debussy, qui se verra, au vu de la picturalité de ses œuvres — du Prélude à l’après-midi d’un Faune à La Mer, sans parler des Images pour orchestre — et d’un certain nombre de références et d’influences partagées avec les peintres impressionnistes — des paysages de Turner aux estampes japonaises — associé très rapidement à un « impressionnisme musical ». Mais le violent rejet du terme par Debussy lui-même, ainsi que l’impossibilité, pour les musicologues modernes, à dégager les caractéristiques spécifiques et fondamentales d’une « musique impressionniste », amènent à se demander s’il n’existerait pas des impressionnismes musicaux plutôt qu’un impressionnisme musical: vaste question, que Musique en bord de Seine se propose donc d’explorer cet été en parcourant pour cela plus d’un demi-siècle de musique française, de 1870 aux années 30, de Fauré à Albert Roussel en passant par Chausson et le méconnu Gabriel Pierné.
Mais nos archets se porteront aussi du côté du Royaume-Uni voisin — territoire fécond pour les impressionnistes et pour Monet qui peint outre-Manche certains de ses tableaux les plus fameux — où survient à la même époque un renouveau de la musique anglaise après 150 ans passés sans musicien majeur. Coïncidence ? Non, car cette génération de compositeurs, emmenée au tournant du siècle par Ralph Vaughan-Williams, s’est abreuvée à la musique de l’avant-garde française de Debussy et Ravel et développe sa propre façon d’impressionnisme musical, portée par les paysages de la campagne anglaise et les musiques traditionnelles britanniques. Encore trop peu défendus en France, Arnold Bax, William Walton ou Peter Warlock dialogueront ainsi avec nos Français, et avec leur successeur bien plus renommé, Benjamin Britten, qui en condensant tout l’art de ses aînés mais aussi l’héritage de la tradition musicale anglaise d’un Purcell ou d’un Byrd, parviendra à s’imposer en figure essentielle de la musique du XXe siècle. Manière de boucler la boucle, le festival se clôturera avec l’extraordinaire mise en musique par Britten des Illuminations de Rimbaud, chantre, à sa manière, d’une poésie impressionniste.
